Sara Errani
Luogo e data di nascita: Bologna, 29 aprile 1987
Miglior classifica mondiale: n.5 (20/5/2013) in singolare; n.1 in doppio (10/9/2012)
In Billie Jean King Cup: ha esordito il 3 febbraio del 2008 a Napoli, vincendo contro la spagnola L. Dominguez Lino. Ha disputato 24 sfide in maglia azzurra giocando 32 match in singolare (16 vittorie/16 sconfitte) e 15 in doppio (10/5). Ha fatto parte della squadra azzurra che ha conquistato la Fed Cup nel 2009, 2010 e 2013.
Nei tornei del Grande Slam: la sua prima presenza nel tabellone principale di uno Slam risale agli Us Open del 2007: superò il primo turno battendo la ceca Renata Voracova prima di cedere alla francese Marion Bartoli, testa di serie n.10 del torneo.
Il suo miglior risultato è la finale raggiunta al Roland Garros nel 2012 quando dopo aver superato, tra le altre, giocatrici del calibro di Ana Ivanovic, Svetlana Kuznetsova, Angelique Kerber e Samantha Stosur venne battuta da Maria Sharapova, n. 2 del mondo. Sara Errani vanta a Parigi anche le semifinali raggiunte nel 2013 (- S. Williams, Usa) e i quarti del 2014 (-A.Petkovic, Ger) e 2015 (-S.Williams, Usa). In grado di competere ai massimi livelli anche sulle superfici più veloci Errani si è bene espressa anche gli Us Open, con le semifinali nel 2012 (- S. Williams, Usa) e i quarti nel 2014 (- C.Wozniacki, Dan). A completare il quadro delle sue migliori performance Slam in singolare ci sono i quarti di finale agli Australian Open del 2012 (-P. Kvitova, Cze).
Strepitoso il suo palmares in doppio: insieme a Roberta Vinci ha realizzato il “Career Grand Slam”, aggiudicandosi almeno una volta tutti e quattro i major del tennis (addirittura due volte gli Australian Open). Nel 2012 si è imposta al Roland Garros (+M.Kirilenko/N.Petrova) e agli Us Open (+A.Sestini Hlavakova/l.Hradeka, Cze). Nel 2013 ha conquistato, sempre con Roberta Vinci, per la prima volta il trofeo degli Australian Open (+A.Barty/C.Dell’Acqua, Aus). Un titolo confermato nella stagione successiva (+E.Makarova/E.Vesnina), quel 2014 in cui ha completato lo storico poker imponendosi con la collega azzurra anche a Wimbledon (+ T.Babos, Ung/K.Mladenovic,Fra).
Olimpiadi: ha conquistato la medaglia d’oro in doppio (con Jasmine Paolini) alle Olimpiadi di Parigi 2024 battendo al primo turno le neozelandesi E. Routliffe/L. Sun 6-2 6-3; al secondo turno le francesi C. Garcia/D. Parry 5-7 6-3 10-8; nei quarti le britanniche K. Boulter/H.Watson 6-3 6-1; in semifinale le ceche L. Noskova/K. Muchova 6-3 6-2 e in finale M. Andreeva/ D. Shnaider (russe in gara senza bandiera) 2-6 6-1 10-7
Agli Internazionali d’Italia: la sua prima partita nel tabellone principale degli IBI è del 2006 quando supera le qualificazioni e viene battuta al primo turno dalla svizzera Martina Hingis che si aggiudicherà poi il titolo. Il suo miglior risultato è la finale raggiunta nel 2014 (64 anni dopo l’ultima azzurra, Annelies Ullstein Bossi Bellani, campionessa nel 1950), quando venne superata solo dalla n.1 Serena Williams (Usa). Sara Errani aveva raggiunto le semifinali anche nel 2013, battuta da Victoria Azarenka. In doppio può vantare il successo del 2012 quando in coppia con Roberta Vinci ha superato in finale Ekaterina Makarova ed Elena Vesnina. Le due azzurre sono poi state finaliste anche nel 2013 (-S.Hsieh, Tai/S.Peng, Chn) e nel 2014 (- K. Peschke,Cze/K.Srebotnik, Slo).
Titoli e finali nel circuito mondiale: Sara Errani si è aggiudicata 9 titoli in singolare e 27 in doppio, cui vanno aggiunte altre 11 finali in singolare e 15 in doppio. A livello individuale si è imposta a Palermo e Portorose nel 2008; Acapulco, Barcellona, Budapest e Palermo nel 2012; ancora Acapulco nel 2013, Rio de Janeiro nel 2015 e Dubai nel 2016. E’ stata finalista a Palermo e Portorose nel 2009; a Pattaya City nel 2011, al Roland Garros nel 2012, a Parigi Indoor, Dubai e Palermo nel 2013; a Parigi Indoor e Roma nel 2014, a Bucarest nel 2015 e nel 2023.
A livello giovanile: n. 32 (il 13/6/2005) nel ranking mondiale ITF Under 18, ha raggiunto in quell’anno i quarti di finale agli Australian open Junior e al Trofeo Bonfiglio - Internazionali d’Italia juniores.
Note: in una carriera più che ventennale (a fine 2002, quindicenne, era n.742 del ranking Wta), può vantare alcuni record assoluti. E’ la giocatrice italiana che ha vinto più partite nel circuito professionistico (654 al 23/10/2023): ha superato il primato precedente di 614 vittorie che apparteneva a Francesca Schiavone.
E’ anche la tennista che vanta il record di montepremi guadagnati (14.213.772 dollari al 23/10/2023), superando i 14.197.917 dollari vinti in carriera da Flavia Pennetta. Il suo storico allenatore, lo spagnolo Pablo Lozano, l’ha guidata a raggiungere il quinto posto nel ranking mondiale di singolare, seconda miglior classifica azzurra di sempre dopo il n.4 di Francesca Schiavone, e il n.1 nella graduatoria del doppio, che Sara ha dominato per due stagioni (grazie ai successi insieme a Roberta Vinci) chiudendo in testa sia nel 2013 che nel 2014.
Il suo percorso è stato interrotto dal 2017 al 2019 da una contestatissima squalifica per doping (assunzione inconsapevole di letrozolo, una sostanza contenuta nei farmaci che la madre assumeva per la cura di un tumore, finita a contaminare dei tortellini in brodo) dopo la quale ha però saputo rialzarsi e costruire una sorta di seconda carriera, superati ormai i 30 anni. Scivolata al n.200 del ranking a fine 2019, Sara Errani è intatti tornata tra le Top 100 nel 2023 (n.69 il 12 giugno).