Campionati di Pickleball. Partita la prima edizione al Fan Village delle Nitto ATP Finals: diretta SuperTenniX

Ci sarà anche il Presidente della Fitp Angelo Binaghi in campo nella magnifica tensostruttura di 2.500 metri quadri, con all’interno 4 campi professionali di pickleball, tra i 292 partecipanti che proveranno a conquistare il primo Campionato di Pickleball. Binaghi ha scelto compagni d’eccezione, come l’ex davisman Gianni Ocleppo e, nel torneo Misto, la vicepresidente della Fitp Chiara Appendino. 

Come ha spiegato il direttore dell’ISF Michelangelo Dell’Edera “Sarà una competizione di solo doppio per le categorie femminile, maschile e misto. Ciascuna categoria sarà a sua volta divisa in altre tre: principiante, intermedio e avanzato”.

L’evento nel complesso durerà otto giorni, dal 12 al 19 novembre, ma ciascuno dei diversi tornei avrà la durata di una sola giornata.

Ma il numero uno della Federazione non è il solo ad essere rimasto stregato da questa disciplina. Le nuove generazioni l’hanno già sposata, soprattutto negli Stati Uniti, dove il pickleball è praticato da oltre 68 milioni di giocatori, molti dei quali sono giovanissimi. La rapida crescita degli appassionati sembra essere stata favorita dal periodo pandemico che ha aumentato in maniera esponenziale e in breve tempo il numero dei giocatori che lo praticano. Basti pensare che in soli 18 mesi sono entrati a far parte della International Pickleball Federation ben 37 paesi e ora l’obiettivo - neanche a dirlo - è quello di far diventare questa attività sportiva una disciplina olimpica.

Per chi non ne avesse mai sentito parlare, il pickleball è uno sport che combina elementi di tennis, badminton e tennis tavolo. Si gioca quasi sempre in doppio, ma anche il singolo è molto popolare e divertente, soprattutto per chi cerca una sfida maggiore o, semplicemente, vuole consumare più calorie.

Nato nel 1965 negli Stati Uniti, è oggi, come detto, uno degli sport più amati oltreoceano e la sua popolarità sta ultimamente conquistando la “vecchia” Europa. Lo ha inventato un membro del congresso degli Usa, Joel Pritchard, insieme agli amici Bill Bell e Barney McCallum. Il loro obiettivo era quello di intrattenere e far divertire i bambini annoiati in vacanza con delle attrezzature facili da reperire. Non a caso oggi, questa disciplina è molto diffusa nelle scuole statunitensi che hanno nel programma il pickleball come attività fisica per gli allievi.

In Italia è arrivato solo nel 2018 quando è stata fondata l'Associazione Italiana Pickleball (AIP) con sede a Tocco da Casauria in provincia di Pescara. Proprio qui, nel 2017, sono stati costruiti i primi tre campi dedicati al Pickleball.

La prima cosa che salta all’occhio, guardando un campo da pickleball, sono le dimensioni molto ridotte del suo campo da gioco. Il campo, in pratica, ha le dimensioni di quello del badminton che misura 13,41 metri di lunghezza e 6,10 di larghezza.

Si gioca con racchette con piatto solido, senza fori, e possono essere di legno, metallo o grafite. La palla è grande quanto quella da tennis ma è più leggera (pesa tra i 21 e i 29 grammi), circa la metà rispetto a quelle da tennis. Fatta in plastica, la sua particolarità è che è forata e cava (per evitare di essere “vittima” del vento) ed è diversa a seconda che si giochi indoor o all’aperto.

Come nel tennis, la battuta deve essere eseguita in diagonale, da dietro l’area di battuta (partendo da destra) e alternando ogni servizio; con entrambi i piedi dietro la linea di fondo, lasciando cadere la palla con una mano e colpendola con la racchetta da sotto e soprattutto eseguendo il colpo non oltre l’altezza della cintura.

Ma come si vince un match di pickeball. Niente di complicato: il punto si ottiene quando la palla rimbalza due volte nel campo avversario, va in rete, finisce fuori dai limiti del campo o se l’avversario colpisce la palla al volo nella “no volley zone”.

Attenzione: si fa punto soltanto se si è in possesso del servizio (come accadeva un tempo nella pallavolo prima dell’introduzione del rally point system). Se si commette un errore quando si è al servizio, l’avversario ottiene il diritto a battere ma non fa punto. Vince il match chi raggiunge prima quota 11 punti, mentre in caso di parità a 10 bisogna distanziare l’avversario di almeno due punti (solo in alcuni casi viene utilizzato il killer-point).