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L'Italia di Coppa Davis tornerà a giocare a Bologna, sede del girone degli azzurri per le Finals del 2022. L'ultima volta risale al 1976, inizio del cammino verso l'unico trionfo nella manifestazione. Nel capoluogo emiliano gli azzurri hanno sempre vinto.
17 marzo 2022
Coppa Davis 1976 Italia-Jugoslavia a Bologna, il doppio: Franulovic e Pilic con Panatta e Bertolucci
La Coppa Davis torna a Bologna a 46 anni di distanza dalla sua ultima esibizione nel capoluogo dell’Emilia-Romagna. Sarà la città felsinea ad ospitare infatti, dal 16 al 18 settembre prossimi, il girone degli azzurri nelle Finals del prossimo settembre.
E’ ancora molto presto per le convocazioni del capitano Filippo Volandri, ma gli appassionati possono pregustare l’opportunità di ammirare Matteo Berrettini, Jannik Sinner, Fabio Fognini, Lorenzo Sonego o Lorenzo Musetti, decisivo nello spareggio di Bratislava contro la Slovacchia al suo debutto in singolare in nazionale.
Il ritorno della Coppa Davis a Bologna potrebbe anche trasformarsi in un’occasione speciale per l’uomo più di casa di tutti, Simone Bolelli, e in un portafortuna per l’Italia.
Dal 2019 il formato della principale manifestazione mondiale a squadre del tennis maschile è cambiato, passando a un tabellone finale a gironi.
E da quest’anno ci saranno altre novità: le nazioni qualificate sono 16 e non più 18, divise in quattro gruppi da quattro, di scena in altrettante città di altrettante nazioni diverse.
Le prime due di ogni gruppo si qualificano per i quarti di finale.
In passato l’Italia ha giocato cinque volte in Coppa Davis a Bologna e ha sempre vinto. Il primo incontro risale al 1937, un 5-0 con poca storia al Campo centrale del Littoriale, l’impianto polisportivo inaugurato nel 1926 e allora tra i più moderni d’Europa.
Progettato dall’ingegnere Umberto Costanzini e dall’architetto Giulio Ulisse Arata, l’impianto rappresentava il paradigma del nuovo rinascimento urbano voluto dal ras del fascismo bolognese Leandro Arpinati, allora presidente della Federazione Italiana Gioco Calcio (FIGC). Sui campi da tennis dell’impianto, che oggi è lo stadio Renato Dall’Ara, l’Italia ha eliminato il Principato di Monaco senza perdere nemmeno un set. In quell’occasione ha debuttato in Coppa Davis il bolognese Giovanni Canepele, detto Vanni, tre volte campione italiano e futuro capitano della nazionale azzurra di Davis, allora anche giocatore di pallacanestro in Serie A.
Coppa Davis a Bologna nel 1956: in campo per gli azzurri Beppe Merlo
Nel 1952, sulla terra del Virtus Tennis Bologna, l’Italia supera 4-1 la Gran Bretagna. Grandi protagonisti della sfida Rolando Del Bello, nel momento migliore della carriera, e Fausto Gardini, tra i primi idoli tennistici italiani, che proprio in quel 1952 aveva debuttato in Coppa Davis. Gardini e Del Bello hanno vinto tutti i quattro singolari contro Tony Mottram, ex finalista in doppio a Wimbledon, e Geoffrey Paish, allora tennista part-time diventato poi uno dei più influenti dirigenti nello sport britannico del secondo dopoguerra. La vittoria ha condotto gli azzurri alla semifinale europea, in un percorso terminato con la finale interzone in Australia.
Quattro anni dopo, nel 1956, l’Italia è tornata a Bologna sempre per i quarti di finale della zona europea. Beppe Merlo, l’inventore del rovescio bimane, Nicola Pietrangeli e Orlando Sirola battono 4-1 la Danimarca che ottiene l'unico punto con Kurt Nielsen, nonno di quel Frederik Nielsen vincitore del titolo di doppio a Wimbledon 2012 in coppia con Jonathan Marray. Merlo conquista il punto decisivo nel quarto incontro contro Torben Ulrich, più noto poi come padre di Lars, batterista del gruppo rock dei Metallica.
Entrano in campo i doppi per Italia- Danimarca a Bologna nel 1956. Pietrangeli e Sirola affrontano Ulrich e Nielsen
Al Circolo Tennis Bologna, davanti a un pubblico numeroso e appassionato, nel 1966 l’Italia ha sconfitto per 4-1 l’Unione Sovietica ancora con Nicola Pietrangeli protagonista. Preziosi, in quell’incontro valido per il primo turno della zona europea, i due punti vinti in singolare da Sergio Tacchini, alla penultima apparizione in Coppa Davis: avrebbe poi giocato solo i singolari della semifinale persa in quell’edizione contro il Sudafrica.
L’ultima volta a Bologna risale all'inizio della campagna trionfale del 1976. Dopo il 5-0 alla Polonia a Firenze, l’Italia ospita la Jugoslavia di Željko Franulovic e Nikola Pilic, entrambi finalisti al Roland Garros. Ma non c'è partita: finisce 5-0. con due successi di Corrado Barazzutti e tre di Adriano Panatta, che gioca i due singolari più il doppio con Paolo Bertolucci e una settimana dopo vincerà nella sua Roma gli Internazionali d’Italia. Come finirà quella Coppa Davis è storia del nostro tennis: il 1976 è infatti l’anno del primo e sinora unico trionfo azzurro.
Jugoslavia e Italia schierate per la sfida di Davis a Bologna nel 1976
Con le sfide della fase a gironi delle Davis Cup Finals 2022 diventano dieci le occasioni in cui l’Emilia-Romagna ha ospitato la nazionale azzurra. Oltre alle cinque sfide organizzate a Bologna, l’Italia di Coppa Davis ha giocato anche in altre quattro città con un bilancio di tre successi e una sola sconfitta, l’unica in questa regione.
Le vittorie sono maturate a Piacenza nel 1967 (5-0 al Lussemburgo, quarti zona europea), a Reggio Emilia nel 1968 (3-2 all'URSS, semifinali zona europea) e a Modena nel 1993 (4-1 al Brasile, primo turno del World Group) con Diego Nargiso capace di vincere due punti in singolare e uno in doppio. L’unica sorprendente sconfitta resta il 2-3 contro la Nuova Zelanda a Cervia nel 1982.
Davis a Modena nel 1993: capitan Panatta con Nargiso e Camporese
LA COPPA DAVIS A BOLOGNA: I PRECEDENTI
8-10 maggio 1937, Campo Centrale del Littoriale,Terra
Italia b. Monaco 5-0, 2° turno zona europea
Vanni Canepele b. Gaston Medecin 60 61 60, Giorgio De Stefani b. Vladimir Landau 62 60 63, Ferruccio Quintavalle-Valentino Taroni b. Vladimir Landau-Gaston Medecin 61 63 63, Vanni Canepele b. Vladimir Landau 60 64 61, Giorgio De Stefani b. Gaston Medecin 61 75 75
13-15 giugno 1952, Virtus Tennis, Terra
Italia b. Gran Bretagna 4-1, quarti zona europea
Rolando Del Bello (Ita) b. Tony Mottram 86 62 62, Fausto Gardini (Ita) b. Geoffrey Paish 62 63 63, Tony Mottram-Geoffrey Paish (Gbr) b. Gianni Cucelli-Marcello Del Bello 63 61 68 62, Fausto Gardini (Ita) b. Tony Mottram 46 46 63 61 60, Rolando Del Bello (Ita) b. Goeffrey Paish 63 64 62
2-4 giugno 1956, Circolo Tennis, Terra
Italia b. Danimarca 4-1, quarti zona europea
Kurt Nielsen (Den) b. Giuseppe Merlo 97 16 63 64, Nicola Pietrangeli (Ita) b. Torben Ulrich 46 62 61 60, Nicola Pietrangeli-Orlando Sirola (Ita) b. Kurt Nielsen-Torben Ulrich 64 62 36 63, Giuseppe Merlo (Ita) b. Torben Ulrich 60 64 62, Nicola Pietrangeli (Ita) b. Kurt Nielsen 86 64 46 26 64
28-30 aprile 1966, Circolo Tennis, Terra
Italia b. Unione Sovietica 4-1, 1° turno zona europea B
Nicola Pietrangeli (Ita) b. Tomas Lejus 61 63 61, Sergio Tacchini (Ita) b. Aleksandr Ivanov 57 64 64 62, Tomas Lejus-Sergei Likhachev (Urss) b. Gaetano Di Maso-Giordano Majoli 75 60 63, Sergio Tacchini (Ita) b. Tomas Lejus 61 63 62, Nicola Pietrangeli (Ita) b. Aleksamdr Ivanov 63 61 64
21-23 maggio 1976, Circolo Tennis, Terra
Italia b. Jugoslavia 5-0, Quarti zona europea B
Corrado Barazzutti b. Zeljko Franulovic 61 75 64, Adriano Panatta b. Nikki Pilic 63 64 63, Paolo Bertolucci-Adriano Panatta b. Zeljko Franulovic-Nikki Pilic 62 97 75, Adriano Panatta b. Zeljko Franulovic 61 61 63, Corrado Barazzutti b. Nikki Pilic 60 64 64
LE ALTRE SFIDE DI COPPA DAVIS IN EMILIA-ROMAGNA
19-21 maggio 1967, Canottieri Nino Bixio Piacenza, Terra
Italia b. Lussemburgo 5-0, Quarti zona europea B
Nicola Pietrangeli b. Frank Baden 61 63 63, Giordano Majoli b. Thierry Brasseur 61 60 62, Vittorio Crotta-Giordano Majoli b. Frank Baden-Thierry Brasseur 62 63 63, Nicola Pietrangeli b. Thierry Brasseur 62 62 60, Giordano Majoli b. Frank Baden 62 61 64
13-16 giugno 1968, Circolo Tennis Reggio Emilia, Terra
Italia b. Unione Sovietica 3-2, Semifinali zona europea A
Nicola Pietrangeli (Ita) b. Tomas Lejus 64 46 61 62, Alex Metreveli (Urss) b. Martin Mulligan 63 61 63, Martin Mulligan-Nicola Pietrangeli (Ita) b. Sergei Likhachev-Alex Metreveli 63 46 62 64, Alex Metreveli (Urss) b. Nicola Pietrangeli 60 60 61, Martin Mulligan (Ita) b. Tomas Lejus 62 64 75
9-11 luglio 1982, Circolo Tennis Cervia, Terra
Nuova Zelanda b. Italia 3-2, Quarti World Group
Chris Lewis (Nzl) b. Corrado Barazzutti 36 61 64 63, Russell Simpson (Nzl) b. Adriano Panatta 46 63 57 64 62, Paolo Bertolucci-Adriano Panatta (Ita) b. Chris Lewis-Russell Simpson 64 64 36 13-11, Chris Lewis (Nzl) b. Adriano Panatta 64 63 62, Corrado Barazzutti (Ita) b. Bruce Derlin 62 63
26-28 marzo 1993, Palasport Modena, Sintetico/Indoor
Italia b. Brasile 4-1, 1° turno World Group
Diego Nargiso (Ita) b. Jaime Oncins 75 62 63, Omar Camporese (Ita) b. Luiz Mattar 76(4) 46 62 61, Omar Camporese-Diego Nargiso (Ita) b. Cassio Motta-Fernando Roese 76(7) 36 46 63 10-8, Jaime Oncins (Bra) b. Omar Camporese 64 36 63, Diego Nargiso (Ita) b. Cassio Motta 61 62